Setelah berkiprah selama kurang lebih 7 tahun di cabang gokart, Rio Haryanto naik kelas dengan mengikuti Asia Formula Renault dan Formula Asia 2.0 sekaligus menandakan awal karir Rio di dunia balap mobil. Kelas yang berbeda tidak lantas membuat Rio kerepotan. Saat itu ia berhasil menjadi juara ke 3 dengan total 2 kemenangan.
Terjun ke arena balap mobil [Image Source]Pada tahun 2009, Rio mengikuti ajang balap Formula BMW, membela Tim Meritus Malaysia. Di ajang ini, Rio semakin menjadi jadi dengan berhasil menang 11 kali. Total Rio mendapat 14 podium dari 15 balapan, termasuk diantaranya 4 kemenangan, pole position dan fastest lap dalam 4 balapan berturut turut di sirkuit Sentul.